Bayangin kamu makan satu butir buah kecil, rasanya hambar kayak gak ada rasanya sama sekali. Terus kamu gigit lemon. Dan lemon itu… manis. Bukan manis-manis kecut, tapi manis beneran kayak dikasih gula. Kedengeran kayak trik sulap, tapi ini beneran ada, namanya miracle fruit.

Buahnya bernama ilmiah Synsepalum dulcificum, asalnya dari Afrika Barat, dan masih satu keluarga sama buah sawo. Bentuknya lonjong kecil sekitar 2-3 cm, mirip melinjo atau biji kopi, dan kalau udah mateng warnanya merah. Isinya yang bikin heboh itu sebenernya cuma satu protein bernama mirakulin.

Nah, mirakulin ini kerjanya aneh. Dia gak bikin buahnya berasa manis, karena sendirian dia tawar. Yang dia lakuin adalah nempel di reseptor rasa manis di lidah kita, terus “duduk” di situ tanpa ngapa-ngapain. Begitu ada makanan asam masuk —pH-nya turun— bentuk mirakulin berubah, dan barulah reseptor manis itu aktif. Jadi yang bikin manis justru asamnya itu sendiri. Makin asem makanannya, makin manis yang kamu rasain. Efeknya mulai dalam hitungan detik dan bertahan sekitar setengah jam sampai sejam, sebagian laporan bilang bisa sampai dua jam.

Mitos vs fakta: banyak yang nyangka buah ini “mengubah makanannya” jadi manis, atau bahwa dia pemanis alami. Dua-duanya salah. Buah ini gak menyentuh makananmu sama sekali — dia cuma menipu persepsi lidah kamu. Dan karena manisnya bukan dari gula, ya gak ada tambahan kalori. Ini juga alasan kenapa dia pernah diteliti buat bantu pasien kemoterapi yang makanannya kerasa pahit, dan buat orang yang harus ngurangin gula. Tapi sampai sekarang dia belum jadi pengganti gula resmi, karena efeknya cuma sementara dan gak semua orang ngrasain sama kuat.

Jadi kalau suatu hari kamu ketemu buah kecil merah yang katanya bikin lemon jadi manis, sekarang kamu tahu rahasianya: bukan buahnya yang ajaib, tapi protein kecil di dalamnya yang lagi nipu reseptor di lidah kamu.

sumber: McGill University — Office for Science and Society: Miracle Berry sumber: NIH PMC — Miracle Fruit, a Potential Taste-modifier to Improve Food Preferences: A Review sumber: Alodokter — Miracle Fruit, Si Buah Unik yang Berkhasiat Tinggi