Kalau kamu perhatiin ikan di akuarium, mereka jarang banget tenggelam sampai ke dasar kecuali emang lagi males. Mereka bisa diam aja mengapung di tengah air, bahkan seolah-olah melayang tanpa usaha. Kok bisa?

Jawabannya ada di organ kecil bernama swim bladder atau gelembung renang. Ini adalah kantung berisi gas yang ada di dalam tubuh ikan. Ikan bisa mengatur volume gas di dalamnya — kalau mau naik, gelembungnya diperbesar; kalau mau turun, gasnya dikurangi. Dengan cara ini, ikan bisa “menyeimbangkan” tubuhnya di kedalaman tertentu tanpa harus terus berenang habis-habisan.

Prinsip ini sebenarnya sama kayak hukum Archimedes. Kalau benda yang terendam lebih ringan dari air yang dipindahkannya, benda itu bakal naik. Kalau lebih berat, tenggelam. Kalau sama persis, benda itu diam di tempat — ini disebut netral buoyancy. Swim bladder bikin ikan bisa mengatur bobot relatifnya terhadap air, sehingga mereka bisa mencapai kondisi netral buoyancy ini.

Kalau swim bladder-nya gangguan — misalnya kebanyakan makan atau kena infeksi — ikan bakal kesulitan mengatur keseimbangannya. Ada yang malah terbalik, ada yang terus ngendon di dasar. Jadi, ikan di akuarium itu sebenernya “cheat” pakai organ khusus biar gak perlu capek-capek terus berenang kayak ubur-ubur.

sumber: Scientific American · Complete Koi