Pernah coba ngelitik ketiak sendiri atau telapak kaki sendiri? Pasti rasanya hambar-hambar aja, beda banget kalau orang lain yang ngelitik. Kenapa bisa gitu, ya?

Jawabannya ada di otak kita. Otak punya sistem yang namanya “prediksi sensorik” — setiap kali kita gerakkan tangan, otak udah tahu persis sentuhan apa yang bakal terjadi. Karena semuanya sudah diprediksi, respons sensorik jadi diredam. Singkatnya: otak bilang “udah tau ini sentuhan dari tangan sendiri, gak perlu bereaksi berlebihan.”

Beda ceritanya kalau orang lain yang ngelitik. Otak gak bisa prediksi kapan dan di mana sentuhan itu datang, jadi seluruh sistem sensorik jadi waspada dan responsnya jauh lebih kuat. Makanya geli banget. Para ilmuwan bahkan pernah membuktikan kalau sedikit delay (kurang dari satu detik) antara gerakan tangan dan sentuhan mesin cukup buat “menipu” otak supaya merasa geli — artinya, yang bikin geli itu bukan sentuhannya, tapi ketidakpastiannya.

Uniknya, orang dengan skizofrenia malah bisa ngelitik diri sendiri. Penelitian menunjukkan bahwa pada kondisi ini, mekanisme prediksi otak ganggu, jadi sentuhan sendiri pun terasa asing dan geli. Jadi, kegagalan ngelitik diri sendiri sebenarnya menandakan otak kita bekerja dengan sangat baik — menjaga kita dari sensasi yang gak perlu supaya bisa fokus ke hal lain.

sumber: Britannica, PubMed