Pernah gak ngalamin ini: satu orang di ruangan nguap, terus beberapa detik kemudian setengah isi ruangan ikutan nguap — termasuk lo, padahal lo gak ngantuk sama sekali. Yang lebih gila lagi: nguap tuh nular bahkan cuma dari baca atau mikirin kata “nguap” doang. Kalau lo mulai nguap pas baca artikel ini, ya santai, itu normal — tandanya artikel ini lagi kerja 😄. Ngomong-ngomong, nguap udah ada sejak bayi masih di dalam kandungan, dan banyak banget hewan yang ngelakuin hal yang sama: kucing, anjing, ular, bahkan ikan.

Mitos dulu: nguap karena kekurangan oksigen. Dulu banyak yang percaya nguap itu cara tubuh narik oksigen sebanyak-banyaknya biar otak gak “pingsan”. Ternyata mitos — riset gak nemuin bukti kadar oksigen darah berubah pas orang nguap. Teori yang paling didukung sekarang: nguap itu sistem pendingin otak. Otak itu boros banget, makai sekitar 40% energi metabolik tubuh, jadi gampang kepanasan. Pas nguap, rahang diregangin, aliran darah ke kepala makin deras, dan udara yang kehirup sekalian ngedinginin darah itu — kayak radiator gitu. Percobaan Andrew Gallup: orang yang dikasih kompres hangat di dahi ikut nguap 41% pas nonton video orang nguap, tapi yang dikasih kompres dingin cuma 9%. Orang juga lebih sering nguap pas musim dingin daripada musim panas — kalau udara udah sepanas suhu badan, nguap jadi percuma, makanya jarang.

Terus kenapa kok bisa nular? Jawabannya paling mungkin: mirror neuron — sel-sel otak yang ikut “nyala” pas kita liat orang lain ngelakuin sesuatu, seolah-olah kita yang ngelakuin. Ini juga yang bikin senyum dan tangis orang lain terasa “nular”. Makanya orang yang empatinya tinggi lebih gampang ketularan nguap, dan sekitar 60–70% orang gampang kena. Gak cuma manusia: simpanse, bonobo, anjing, bahkan serigala juga bisa kena nguap nular — ternyata ini salah satu cara hewan sosial ngerasain keadaan kelompoknya.

Bonus: orang paling sering nguap pas mau tidur dan abis bangun, karena di dua momen itu suhu otak lagi di titik puncaknya. Jadi kalau lo nguap terus pas diajak ngobrol, belum tentu lo bosan — bisa jadi otak lo emang lagi minta didinginin 😄