Coba deh buka Instagram terus scroll ke foto sate ayam yang lagi dipanggang, masih panas, ditusuk sambal kecap. Dalam hitungan detik, mulut langsung basah tanpa diminta. Kok bisa ya?

Ternyata ini bukan soal lapar aja. Otak kita punya sistem “predictive” yang kerja otomatis. Begitu mata menangkap gambar makanan, otak langsung kirim sinyal ke bagian yang namanya medula oblongata — semacam pusat pengaturan tubuh di batang otak. Dari situ, neurotransmitter seperti asetilkolin dan norepinefrin dilepaskan untuk mengaktifkan saraf yang nyambung ke kelenjar ludah. Hasilnya? Air liur keluar tanpa kita perintah.

Ini sebenarnya refleks terkondisi — mirip anjing Pavlov yang mulut langsung basah denger lonceng makan. Bedanya, kita gak perlu dilatih dulu. Otak sudah “hafal” kalau liat makanan = waktunya makan, jadi dia siapkan segalanya: air liur keluar buat melumasi makanan, membantu mengunyah, bahkan enzim amilase di dalam air liur sudah mulai mencerna karbohidrat sebelum makanan sampai di lambung.

Yang seru, ternyata gak cuma lihat atau cium baunya aja yang bisa bikin ngiler. Mikirin makanan favorit aja udah cukup. Makanya kalau lagi puasa terus kepikiran nasi goreng spesial, tiba-tiba mulut basah. Otak gak bisa bedain “liat beneran” sama “bayangin” — dia tetap kirim sinyal yang sama ke kelenjar ludah. Manusia bisa menghasilkan sekitar 700 ml sampai 1 liter air liur per hari, dan produksinya meningkat signifikan kalau kita terpapar aroma atau visual makanan yang menggugah selera.

sumber: CNN Indonesia, Enzim