Punya kucing di rumah? Kalau iya, pasti udah sering liat pemandangan ini: ada kardus kecil yang menurut kita gak muat, eh kucing malah ngeyel masuk. Kadang cuma kepalanya aja yang masuk, badannya nongol di luar. Aneh bin lucu.

Tapi ternyata, perilaku ini bukan sekadar kucing lagi aneh-aneh. Ada alasan ilmiah di balik kenapa mereka gitu banget sama kardus — bahkan yang super kecil sekalipun.

Kardus = Tempat Aman dari Zaman Liar

Kucing adalah predator sekaligus mangsa. Di alam liar, mereka butuh tempat bersembunyi yang aman — dari predator yang lebih besar, dan sekaligus jadi posisi strategis buat nyergap mangsa. Kardus, apalagi yang ketat, meniru kondisi sarang atau gua kecil yang bikin kucing merasa terlindungi dari semua sisi.

Sebuah studi dari Universitas Utrecht tahun 2014 (Vinke et al.) membuktikan kucing shelter yang dikasih kardus buat bersembunyi bisa beradaptasi jauh lebih cepat ke lingkungan baru dibanding yang gak dikasih. Mereka lebih sedikit stres, lebih aktif, dan lebih mau berinteraksi. Artinya, kardus itu semacam “dapur emosional” buat kucing — bikin mereka merasa oke dengan keadaan sekitar.

Kardus = Pemanas Gratis

Tahukah kamu bahwa suhu nyaman kucing itu sekitar 30-36 derajat Celcius? Itu lebih panas dari suhu ruangan rumah kita (sekitar 18-22°C). Karton itu isolator yang cukup bagus — memerangkap panas tubuh kucing di dalam. Jadi masuk kardus kecil itu sebenarnya cari “suhu ideal” yang gak bisa mereka dapet dari lantai atau sofa.

Penelitian dari National Research Council (2006) menemukan bahwa kucing cenderung memilih area yang lebih hangat, bahkan kalau artinya mereka harus berdesak-desakan di tempat sempit. Makanya, kucing kadang rela “numpuk” bareng di kardus satu — demi kehangatan.

Kenapa yang Kecil Malah Lebih Disukai?

Kardus yang ketat memberikan tekanan lembut ke seluruh tubuh kucing. Efeknya mirip seperti dibalut selimut — atau kalau kamu pernah dengar tentang “weighted blanket”, konsepnya sama. Tekanan ringan itu memicu rasa tenang dan nyaman. Makin pas (makin ngepas) di badan kucing, makin mereka suka.

Jadi kalau liat kucing kamu “kepala masuk, badan nongol” di kardus kecil, itu sebenernya mereka lagi cari kehangatan sekaligus rasa aman. Bukan aneh — malah salah satu perilaku paling natural dari kucing.

sumber: Vinke et al. (2014), Applied Animal Behaviour Science | National Research Council (2006), Nutrient Requirements of Cats